田中耕一 Koichi Tanaka

2007-07-27 (金)
ノーベル化学賞受賞者 | 分析化学 | 文化勲章受賞者 | 日本 | 質量分析

概要

田中耕一(たなかこういち、1959年8月3日- )は、日本の化学者・エンジニアである。島津製作所フェロー・東北大学名誉博士。質量分析手法(マトリックス支援レーザー脱離イオン化法:MALDI)の開発によって、タンパク質をはじめとする生体高分子の構造解析を飛躍的に加速させた功績により、2002年ノーベル化学賞を受賞。

経歴

1959年8月3日、富山県富山市に生まれる。1983年東北大学工学部電気工学科卒業後、島津製作所に入社。2002年、ジョン・B・フェン、クルト・ビュートリヒらとともにノーベル化学賞を共同受賞。のちに東北大学より名誉博士号を受ける。同年島津製作所フェローに昇任。

年	経歴
1983	東北大学工学部卒業
1983	島津製作所入社
2002	東北大学名誉博士号
2002	島津製作所フェロー
2003	田中耕一記念質量分析研究所所長

受賞歴

年	賞
1989	日本質量分析学会奨励賞
2002	ノーベル化学賞
2002	文化勲章

研究

・マトリクス支援レーザー脱離イオン化法(Matrix-Assisted Laser Desorption Ionization:MALDI)

　マトリックスと呼ばれる粘ちょう性の液体とサンプルを混合したものに、レーザー光を照射すると、マトリックスの表面が急速に加熱され、サンプルと共に気化される。サンプルは励起状態にあるマトリックスとの化学反応によってイオン化される。大きなエネルギーを瞬間的に与えてイオン化させることができる(エネルギーサドン)ため、化合物の熱分解が抑制され、分子量のきわめて大きい化合物(生体に存在するタンパク質など)の分析時に特に威力を発揮する。飛行時間型質量分析計（Time of Flight;TOF）と組み合わせることにより非常に好感度の検出が可能であり、10万以上の分子量を有する化合物の測定も可能となる。

関連文献

サラリーマンノーベル賞受賞者として時の人となった田中フェローですが、本人は必要以上に有名になることを望まず、イメージばかりが一人歩きしていくことに悩んだという話です。研究の優れた点がどうとかよりも、分かりやすい見た目や人柄ばかりを取り上げイメージ作りしていくという、当時のマスコミの報道姿勢も、あまり褒められたものではないな、と正直感じたものです。
田中フェローがそのような騒動・混乱の中でも自分を見失わずにいられたのは、「生涯一エンジニア」としての立ち位置をしっかりと見定めて毎日を生きているからでしょう。これほどの芯の強さや確固たる人生哲学を持って生きて行くにはどうすればよいのか？――彼の研究人生からは、見習うべき点が多々あると思えます。