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いつ、どこで体内に 放射性物質に深まる謎
英国に亡命中のロシア連邦保安局（ＦＳＢ）の元中佐リトビネンコ氏の「毒殺」疑惑に世界の注目が集まっている。ロシアのプーチン政権批判の急先鋒である同氏の尿から検出されたのは放射性物質ポロニウム２１０。いつ、どこで放射性物質を摂取したのか。本人周辺が主張する「ロシア情報機関による暗殺」なのか…。謎は深まるばかりだ。
▽高度の知識
ロンドン警視庁はこれまでに、ロンドン北部のリトビネンコ氏の自宅、体調を崩した今月１日に同氏が立ち寄ったホテル、日本食レストランの３カ所から微量の放射線を検出した。
英紙フィナンシャル・タイムズによると、ポロニウムがこれまで暗殺事件に使われた例はない。常石敬一神奈川大教授（生物・化学兵器）は「研究室で使うことはあっても入手は難しい」と指摘する。暗殺だとすれば、高度な知識を持つプロ集団が関与した可能性が高い。
運搬手段について常石教授は「放射線を遮断するために、鉛のケースに入れて、皮膚に付かないようにすればいい。（致死量は）極微量なので、入れ物はパチンコ玉ほどの大きさのもので十分」と指摘する。
放射性物質が“凶器”となった可能性があることについて、英国の化学者は同紙に対し「犯人は殺害だけでなく、事件を利用して脅迫のメッセージを送っている」と語った。(引用：東京新聞)
ポロニウムは有名なキュリー夫妻が見つけた放射性元素でその放射能の強さはなんとウランの約330倍です。この元素の発見がキュリー夫妻の名声を高めた反面、彼らの寿命を削ったことはいうまでもありません。
キュリー夫妻らは数トンのピッチブレンドからわずか数百マイクログラムのポロニウム210（半減期は138.4日）を単離しました。人工合成することもできますが、本当にどのように手に入れたのでしょう。
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2006年11月27日 ブレビコミン | 個別ページ | コメント(0)
周期表を超えて～超原子の合成～
原子をいくつか組み合わせたものは違う原子と同じ性質をもつ？そんなことがあるのか？と思いますが、それはスーパーアトムとよばれる複合クラスターによって実現されました。今回、Al7C-という炭素原子の周りにアルミニウムが７個結合したもので、これがゲルマニウムと同様な振る舞いをすると報告されました。(Shiv. N. Khanna,et al., Proc. Nat. Acad. Sci. USA, DOI:10.1073/pnas.0608781103).
このクラスターとは、原子および分子が、数個～数十個、もしくはそれ以上集合した状態のことをいい、代表的なクラスターに炭素が６０個結びついたフラーレンがあります。フラーレンは共有結合で結びついていますが、金属結合や水素結合で結びついているクラスターもあります。つまり、原子レベルでの集合体のことをいうわけです。(図：Chemical & Engineering News)
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