(写真：Welt　Online)

ジョン・フェン氏（０２年ノーベル化学賞受賞者、米バージニア・コモンウェルス大教授）米バージニア・コモンウェルス大のウェブサイトによると１０日死去、９３歳。タンパク質のような生体高分子の同定、構造解析の手法を開発し、０２年のノーベル化学賞を田中耕一・島津製作所フェローと共同受賞した。（引用：47NEWS）

エレクトロスプレーイオン化質量分析法の開発で有名な、ジョン・B・フェン氏が2010年12月10日、お亡くなりになりました。

化合物の質量分析を行うには、試料をイオン化してやる必要があります。しかし従来法ではその条件が厳しく、試料の開裂(フラグメンテーション)が起きてしまうなどの問題があり、測定できる分子の大きさが限られていました。

フェン氏が開発したエレクトロスプレーイオン化法(ESI)は溶液中の試料を、大変ソフトな条件でイオン化することができます。測定可能な分子量上限を大幅に(100万程度にまで)引き上げ、今ではたんぱく質や生体高分子などをはじめとする、複雑物質の構造解析に欠かせない分析技術のひとつとなっています。

この功績が高く評価され、氏は田中耕一氏、クルト・ヴュートリヒ氏とともに2002年のノーベル化学賞を共同受賞しています。

驚くべきことですが、ノーベル賞の評価対象となった論文は、彼が７０歳を超えてから発表されたものだとか。研究者はいくつになっても創造的な仕事をすることができる、というよい例かもしれませんね。

ESI-MSはわれわれ有機化学者にとっても日常的に使える、馴染み深い測定技術でもあります。このような優れた技術の開発者に敬意を表し、ご冥福をお祈りいたします。

関連書籍

外部リンク

• Electrospray Ionization – Wikipedia
• イオン化法
• 2002年ノーベル化学賞 (有機って面白いよね！)
• ノーベル賞受賞John B. Fenn教授講演会 (近畿大学新聞)
• John B. Fenn, Nobel Winner Who Studied Large Molecules, Dies at 93 (NY Times)
• John Bennett Fenn – Wikipedia
• In Memoriam: John B. Fenn (Yale　Daily Bulletin)
• John B. Fenn – Autobiography (nobelprize.org)
• ジョン・フェン – Wikipedia