中国産の冷凍ギョーザを食べた兵庫県高砂市の自営業の男性（51）ら家族三人が、有機リン系の農薬「メタミドホス」による中毒になっていたことが、兵庫県警などの調べで三十日分かった。(引用：中国新聞)

 メタミドホス(methamidophos)は、上記構造式から分かるように、リン(P)元素を持っている有機化合物です。こういったタイプの化合物(有機リン剤)は農薬などに多用されていることが知られています。

　2007年、今年も残すところあと数日で終わりです。今年はいかがであったでしょうか。社会では米国のサブプライム問題、消えた年金問題、また首相の退陣、福田新首相の誕生、原油の高騰など様々な出来事がありました。

　その目を化学に向けてみると、今年の化学に関する研究、出来事、事件はどのようなものがあったのでしょうか。独断と偏見で今年の化学10大ニュースを紹介したいと思います。

　政府は26日、発生生物学の岡田節人氏（80）、狂言の茂山千作氏（87、本名七五三）、有機化学の中西香爾氏（82）ら5人に今年度の文化勲章を贈ると発表した。文化功労者には小説の塩野七生氏（70）、俳優の仲代達矢氏（74、本名元久）ら15人を選んだ。

　文化勲章はほかに彫刻の中村晋也氏（81）、民事訴訟法学の三ケ月章氏（86）が受章する。(引用：NIKKEI NET)

　毎年文化の日(11月3日)には、文化勲章および文化功労者の授与式が催されます。文化勲章は過去の文化功労者のなかから選ばれるのが通例となっています。
　化学分野からは、今年は計3名への授与がありました。おめでとうございます！栄誉に預かった化学者の方々を以下に簡単に紹介したいと思います。

政府は２日付で、秋の褒章の受章者７７８人（うち女性１４４人）と１７団体を発表した。３日に発令される。

芸術文化やスポーツ、学術研究の分野で活躍した人を対象にした紫綬褒章は２５人に贈られる。(引用:asahi.com)

　日本政府は4月29日(みどりの日)、11月3日(文化の日)を機会に、国家・公共に対して優れた功績を残した人たちに毎年2回叙勲・褒章を与えています。

　いくつか種類がありますが、科学技術領域で卓抜した業績をあげた学者に与えられるものは、紫綬褒章(しじゅほうしょう)と呼ばれるものです(Wikipediaへリンク)。2007年紫綬褒章には、2名の化学者が選ばれました。おめでとうございます！以下簡単に紹介したいと思います。

 スウェーデン王立科学アカデミーは１０日、今年のノーベル化学賞を、独マックス・プランク財団フリッツ・ハーバー研究所のゲルハルト・エルトゥル氏に贈ると発表した。授賞理由は「固体表面上の化学反応の研究」。

　固体表面の化学反応の知識は、鉄がさびる理由から燃料電池の仕組みまで、幅広い分野におよんでいる。化学肥料や半導体など産業的にも幅広く活用されているほか、オゾン層の破壊や自動車排ガスの浄化など環境の分野でも重要な意味をもっている。(引用：asahi.com)

今年のノーベル化学賞が発表になりました！「化学者のつぶやき」でも予想していた、ゲルハルト・エルトゥル教授が単独受賞となりました。余談ですが、エルトゥル教授は本日(10月10日)が71歳の誕生日だそうです。おめでとうございます！

受賞理由は"for his studies of chemical processes on solid surfaces"(固体表面の化学反応過程についての研究)です。

スウェーデンのカロリンスカ医科大学は８日、今年のノーベル医学生理学賞をマリオ・カペッキ氏、オリバー・スミシーズ氏、マーチン・エバンス氏の３人に贈ると発表した。マウスの胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）の発見と、哺乳（ほにゅう）類の遺伝子操作を通して、ひとの病気の解明に貢献した業績が評価された。 　賞金は１０００万クローナ（約１億８０００万円）で、受賞者で分ける。授賞式は１２月１０日、ストックホルムで開かれる。 (引用：asahi.com)

2007年ノーベル賞受賞者発表に先立ち、トムソンはノーベル賞受賞の可能性のある研究者として、2007 Thomson Scientific Laureates （トムソンサイエンティフィック栄誉賞）をここに発表します。(引用：トムソンISI)

いよいよ今年もノーベル賞のシーズンがやって参りました！気になる化学賞は10月10日・日本時間19時45分発表です。待ち遠しいですね！
 
一ヶ月前のこの時期には、トムソンISI社によってノーベル賞の授賞予想が例年発表されています。トムソン社は世界最大級の特許・学術文献データベースを提供している会社で、文献引用数などの分析結果を参考にして、受賞者を予測しているようです(これについてはSciencePortalの解説記事が詳しいです)。

今年の物理学賞候補には日本人の名前も見られますが、ここは化学のブログなので、化学賞候補について簡単に紹介してみることにします。

プラスチックなど石油化学製品の基礎原料であるナフサ（粗製ガソリン）の4―6月期の国内取引価格が30日決まり、1―3月期に比べ9000円（18％）高い1キロリットル5万7800円（速報値）と25年ぶりの高水準となった。アジアでの需要拡大を背景に、需給の引き締まり感が強まった（引用：日本経済新聞）。

ナフサの価格がなんと5万7800円と急騰いたしました。25年間で最高の水準です。とはいっても物価が上がっているので正確には最高の水準ではないかもしれませんが、原油の高騰により、ナフサの高騰も再び始りました。

住友化学<4005.T>は３１日、２００８年３月通期の連結営業利益見通しについて、前年比６．９％減の１３００億円とする従来予想を据え置いた。ロイターエスティメーツによる主要アナリスト１４人の予測平均値１３３０億円とほぼ同水準だった。
　第１四半期（４─６月）に、部門別営業利益で赤字になった情報電子化学の回復が目標値達成のカギを握っている。

　第１四半期の連結営業利益は全体で２５６億３４００万円（前年同期比２４．６％減）と減益ながら、中間期の予想である４７０億円に対する進ちょく率は５５％と順調に推移した。ただ、部門別では情報電子化学部門が４１億円の営業損失（前年同期実績は３７億円の黒字）と唯一の赤字となっている。同部門は、年間予想で１６０億円の黒字を想定しており、この回復が全体の数値にも影響を及ぼす(引用：世界日報)。

ニューヨーク（ダウ・ジョーンズ）米製薬大手のイーライ・リリー(NYSE:LLY)が24日発表した４－６月期決算は、買収関連費用で19％の減益となったものの、抗うつ剤「シンバルタ」の売り上げが大きく伸び、20％増収となった。リリーは2007年通期の業績見通しを上方修正した。

　４－６月期の「一般に認められた会計原則」（GAAP)ベースの純利益は６億6360万ドル（前年同期は８億2200万ドル）、１株利益は61セント(同76セント)。リリーが４月に示した見通しの50－52セントを上回った(引用：日本経済新聞)。

　なんだか題名がおかしい気がと思ったら、19%の損益はハイプニオンとアイビー・アニマル・ヘルスを買収した際にかかった費用等で、実際の売上はかなりのアップとなりました。

ロシアで開かれた国際化学オリンピックで２３日、日本代表の４人全員が銅メダルを獲得した。 　４人は、開成高校（東京）３年の田中成さん（１８）、筑波大付属駒場高校（東京）３年の角田翔太郎さん（１８）、同校３年の広井卓思さん（１７）、静岡県立清水東高校３年の山口一樹さん（１８）。

　大会には６８か国・地域から２６５人が参加し、１０日間の日程で実験・筆記試験に挑んだ。

　銅メダルおめでとうございます！国際化学オリンピック、そんなものがあるとは化学の仕事に携わっている筆者でも、最近まで知りませんでした（実はもちろん化学以外の物理や、生物もあるらしい。）。いままでこのオリンピックに関してこのケムステニュースでも紹介してきましたが今一度紹介したいと思います。

　国際化学オリンピックは1968年に東欧3ヵ国（ハンガリー、旧チェコスロバキア、ポーランド）が始めた高校生の学力試験から発展した、1年に1度開催される「化学」の国際大会です。つまり、文字通り高校生化学世界一を決める大会ですね（実際には最優秀者は一人ではない。）。現在は60ヶ国200人を超える各国の代表者が参加しています。なかなか問題も難しく、高校レベルで習わない用語もちらほら。筆記問題と実験問題があり、実技とそこから考える能力も問われるわけです。

　今年は第39回でロシアのモスクワで試験が行われました。

米化学大手デュポンが２４日発表した第２・四半期決算は、利益が９億７２００万ドル（１株当たり１．０４ドル）で、前年同期の９億７５００万ドル（同１．０４ドル）から小幅減少し、市場予想を下回った。海外市場の好調にもかかわらず、米住宅・自動車市場の低迷を受け需要が減退したほか、エネルギー・原材料コスト高で販売価格引き上げ効果が薄れた（引用：朝日新聞）。

　昨年度通期で大幅な増益であったデュポン。今期の予想は、穏やかな増益を掲げていました。第1・四半期は純営業利益は15%増であったため、第2・四半期は一休みでしょうか。ちょっとだけその内容を見てみましょう。

親子２代でノーベル賞を受けた米国のアーサー・コーンバーグ博士（８９）とロジャー・コーンバーグ博士（６０）を招いた講演会が２３日に東京大学で開かれ、約１０００人の参加者が研究や子育ての話題に聴き入った。 ＤＮＡ合成酵素を発見したアーサーさんは５９年に医学生理学賞を、長男でスタンフォード大教授のロジャーさんは昨年、遺伝子の働きの制御の研究で化学賞を受けた。 アーサーさんは講演で、「科学の大発見が価値をもたらすのは偶然。産業界に影響を与えることを最初からめざすべきではない」と自由な発想で行う研究の重要性を強調。研究者になる道もさまざまと指摘した(引用：朝日新聞)。

　父、子共に著名な研究者、ましてや二人ともノーベル賞受賞者を招くとはなかなか豪華な講演会ですね。親子でノーベル賞をとるのはめずらしいかと思いきや、このコーンバーグ親子で6度目であるということです。親子議員や親子スポーツ選手もいるぐらいですから、親子研究者がいてもおかしくないでしょう。子は父の背中をみて育つということでしょうか。

細胞の核にあり、遺伝情報を担うＤＮＡ（デオキシリボ核酸）の中を電流が流れることを、大阪大産業科学研究所の真嶋哲朗教授（光化学）の研究グループが突き止めた。ＤＮＡの２本の鎖がつくる二重らせんの幅は２ナノメートル（ナノは１０億分の１）。これを利用してナノサイズの「電線」ができれば、半導体など超ミクロの電子デバイスの作製につながる。今週の米科学アカデミー紀要電子版に発表する。(引用：asahi.com)

DNA(デオキシリボ核酸)は、生物すべての遺伝情報をつかさどる根源要素で、大変美しい二重らせん構造をとっていることはあまりにも有名です。

DNAに電流が流れる事実（電荷移動現象:Charge Transfer）そのものは、カリフォルニア工科大学のJacqueline Bartonらによって幾分前に示されていました^[1]。では、今回のニュースの主題でもある、大阪大学の真嶋哲朗教授のグループが達成したこととはいったい何でしょうか？それは、DNAの電荷移動を「一分子レベルで直接観測することに成功した」^[2]ということになります。

米研究者が１６日、カレーに含まる成分が、脳の働きを阻害しアルツハイマー病を特徴付けるタンパク質を吸収する免疫細胞を、活性化する可能性があると発表した。
　カリフォルニア大学ロサンゼルス校のミラン・フィアラ博士の研究チームが全米科学アカデミー会報で発表した。

　これによると、インドカレーに独特の色を出す黄色い香辛料のターメリックに含まれている化合物が、アルツハイマー病の症状に対抗する特異な反応を誘発するとみられている(引用：世界日報)。

 カレーがアルツハイマー病に効く。本当でしょうか？UCLAの研究者が、記事にあるようにターメリックに含まれているクルクミンという化合物が、そのような作用を示すことを発見しました。