スウェーデン王立科学アカデミーは6日、2006年のノーベル化学賞をスタンフォード大のロジャー・コーンバーグ（Roger Kornberg）医学部構造生物学科教授（59）に授与すると発表した。授与理由は「真核生物における遺伝情報の転写の研究に対する貢献」です。
コーンバーグ教授はヒストン八量体にDNA分子が巻き付いた構造を有するクロマチンモデルの提案者です。酵母菌の転写研究の先駆者であり、生化学の権威として知られています。賞金は計１０００万クローナ（約１億６０００万円）。授賞式は、１２月１０日にストックホルム。
?教授は1974年に真核細胞の染色質（クロマチン）が凝集していない最小単位であるヌクレオソーム(nucleosome)を提唱しました。そのヌクレオソームはDNA二重鎖と円盤状のたんぱく質であるヒストンで構成されています。DNA二重鎖はヒストンの周りを取り囲んでいて、その周囲を1.75周したものが一単位のヌクレオソームです。
?ちなみに親父はアーサー・ コーンバーグ（スタンフォード大学医学部生化学科 名誉教授）。リボ核酸およびデオキシリボ核酸の生合成の仕組みを明らかにした功績により、1959年のノーベル生理・医学賞を受賞しています。つまりDNAポリメラーゼの発見です。親子二代にわたっての受賞は初めてではないでしょうか？(←調べてみたところいっぱいいるようです。失礼しました。)さらに最近化学賞は連名が多かっただけに、すばらしいですね。もうちょっと生物よりも基礎化学分野に近いほうがよかったですが。
弟のトムもカリフォルニア大学生化学・生物物理学部教授。生物学一家ですね。
- 関連書籍
生化学の旗手として、また分子生物学を拓いた科学者として、アーサー・コーンバーグの名前はあまりにも名高い。本書は、ユダヤ人移民として育った彼が、その情熱と個性をぶつけ、DNA合成という”生命の創造”に成功した偉大な人生の記録であり、また熱っぽく、かつ分かりやすく語られる科学そのものの歴史でもある。
- 関連サイト
The Nobel Prize in Chemistry 2006（Nobel.org）
