触媒化学融合研究センターの後継として、2025年に産総研内に設立された触媒化学研究部門は、「触媒化学」を基盤に、新たな価値を産み出す研究に注力しています。所内生え抜き人材から元・大学教員まで、多様なバックグラウンドの人材が集っています。

「触媒」の革新から社会課題の解決を目指す

「触媒」は、化学品製造におけるキーテクノロジーです。
産業技術総合研究所・触媒化学研究部門（以下、触媒部門）では、触媒化学を基盤として、新たな価値を創出する研究に注力しています。持続可能な開発目標（SDGs）やグリーントランスフォーメーション（GX）の達成に貢献する革新的触媒の開発、ならびに基礎化学品・機能性化学品の新規製造法の提案などを通じて、社会課題の解決に資する研究を推進しています。

産総研は経済産業省管轄の国立研究開発法人であり、文部科学省管轄の研究機関と比べて研究テーマの自由度が低いという印象を持たれることもあります。しかし触媒部門では、社会実装を強く意識しつつも、学術的な基礎研究から応用研究まで、社会課題の解決につながるものであれば幅広いテーマに比較的自由に取り組むことができる研究環境が整っています。

このような触媒部門の研究姿勢と可能性を象徴しているのが、部門ロゴマークです。ロゴは「Catalytic Chemistry」の頭文字である C と、無限大（∞）のシンボルを組み合わせたデザインとなっています。Cの帯は、触媒が自らは変化せずに反応に関与し、反応物と生成物をつなぎながら反応を加速させるという触媒本来の性質を抽象的に表現しています。中央に配置された無限大マークは、分子同士が結びつき、触媒によって新たな反応が導かれる過程、そしてそこから広がる「無限の可能性」を象徴しています。さらに、ビビッドな配色によって、触媒化学という研究分野が常に生き生きと進化し続けている姿勢を表しています。
触媒部門は、このロゴに込められた理念のもと、触媒化学の可能性を最大限に引き出し、持続可能な社会の実現に向けた研究と技術創出に挑戦し続けています。

若手～中堅世代がメインプレイヤー

触媒部門のメインプレイヤーは「30～40代前半の若手～中堅世代」であり、所内生え抜き人材はもちろんのこと、元・大学教員の研究者が多いことも特徴です。このため、学術的にも高いレベルで研究ディスカッションができる環境にあります。加えて所属する研究者には、一つのテーマに絞って特化するのではなく、2つ以上の異なるテーマを掛け持ちする形で、過去に関わっていなかった分野との融合研究――たとえばバイオマス資源利用反応の開発、フロー化学、AIとの融合や企業連携など――に携わることを積極的に奨励しています。
この運営方針・環境・人材が産み出すアクティビティの高さは、数々の大型研究費獲得実績などにも反映されています。
博士課程の学生さんはもちろん、進路に悩む若手研究者の方の就職先の一つに、触媒部門がなり得ることを知っていただければ幸いです。
触媒部門所属の若手研究者による成果は、産総研マガジンや研究成果記事として公開されておりますので、こちらも併せてご参照ください。

• 「革新的な触媒を用いた環境に優しいフロー合成技術の開発」
• 「使用済タイヤを化成品原料に」
• 「小型連続精製装置により、省力かつ高効率な精製プロセスを実証」
• 「パーキンソン病治療薬の連続フロー合成を実現」

触媒部門の企業連携

触媒部門が中心となって先導する形で、様々な企業連携が進められています。以下に代表例を示します。

「FlowSTコンソーシアム」は、これまでフラスコや反応容器の中（バッチ反応）で行われていた精密合成化学を、連続的に省スペースで行う為の手法「フロー化学」へと転換させ、実用化を目指すために産官学の連携の場を持つことを目的としたコンソーシアムです。これまでに120社以上の法人にご参画頂いています。

「マテリアル・プロセスイノベーションプラットフォーム（MPIプラットフォーム）」は、最先端の製造プロセス装置や評価・分析装置群を導入し、マテリアル開発や実装に必要なプロセスデータの取得、技術シーズ・ニーズへの対応や人材育成に関わる機能を総合的に提供することで、企業の開発技術の迅速な社会実装を支援しています。

「日油-産総研　スマート・グリーン・ケミカルズ連携研究ラボ（日油冠ラボ）」は、産総研グループと日油の保有する基盤技術やノウハウを融合することで、環境調和型の化学品製造プロセスの開発を進め、脱炭素と生活の豊かさに資する機能性化学品の創出を目指しています。産総研からはエース級の研究者が、企業からは出向研究者が一つ屋根の下で過ごし、緊密な連携による事業化検討を進めています。

産総研・触媒化学研究部門の基本情報

関連リンク

• 触媒化学を基盤に展開される広範な研究