昭和電工は25日、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）に参入すると発表した。11月からサンプル出荷を始め、2008年に200億円の売り上げを目指す。同社が手がけるハードディスクの製造技術などを応用し、同分野で基本技術を持つ日亜化学工業（徳島県阿南市）の保有特許には「抵触しない」としている。（引用： 日本経済新聞）
青色LEDの高輝度製品では、いち早く実用化に成功した中村修二さん（現在カリフォルニア大学サンタバーバラ校材料物性工学部 教授）のいた日亜化学や、同社とライセンス契約を結ぶ豊田合成、米クリーが市場を三分しています。
青色LEDってなんじゃい！というかたに簡単に説明しますと、そのまんま青色の発光ダイオード、Light Emitting Diodeのことで、昔からLEDは結構使われてたりしたんですが、青色がありませんでした。しかし、日亜化学の開発した青色LEDで、RGBの三原色がそろってLEDでフルカラーを再現できるようになりました。その他、カラーコピー機やスキャナー、レーザープリンターなどにもLEDが使われ、テレビやオーディオのリモコンには赤外線のLEDが使われています。現在、DVDが存在するのは半導体青色レーザーの基礎となる青色LEDのおかげです。また、さらに信号機の「青」もこれからすべてこれに変わるとされています。ものすごい需要ですね。
ちなみに、最近はやってる有機ELとは有機分子をつかったLEDのことをいいます。
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