日々のアメリカで研究生活を営んでいると、人々の考え方の違いなんかがクリアに感じられます。今回は、その辺を寓話的にまとめてみました。

“お話”にすべく、一面を意図的に誇張していますし、やや偏見も混じった見方だとは思います。

とはいえ、アプローチ方針の立て方とか、ものの見方については、分野を問わず大まかにこんな感じなのでは、と思えます。勿論どっちが良い悪い、ということは抜きにして。

読者の皆さんの感覚・見解はいかがでしょうか。

【とある日】

米国人研究者(以下”米”) 「みんな聞いてくれ！いつものようにそこらを寄り道してたら、こーんな綺麗な山があるのを見つけたんだ！」

米 「お、ホントだ。きっと頂上からの眺めは最高だろうなぁ。なんてったって山周りの地形はこんなだし。頂上からの風景写真でも撮れれば、世界中の人が喜んで買うのは間違いない。いずれは観光産業で大金持ちだな。ぜひとも頂上一番乗りを目指そうぜ！」

米 「おおオマエの言うとおりだ！よし政府に掛け合って金取ってくるぜ！オレにはそんなのお手の物さ！」

米 「よし、オレは宣伝部隊を組んで、皆にいかに凄いかところか知らせてくるぜ！ とはいえ登り方を考えるのはオレの専門じゃない。それはお前らにまかせたぞ」

日本人研究者(以下”日”) 「ほほう。確かにやつらの言うとおりだふむふむ。どうだいこの話は」

日 「どうやら徒歩で頂上に向かうしかないようだな・・・今のところ他に方法もないし、時間はかかるが仕方ない、そういうものだ」

日 「じゃぁみんなで力を合わせて、頂上目指して頑張ろう。アメリカなんかに負けてられるか。さあ歩こう」

日 「あまり注目されてないとこなので、遠征資金を取ってくるのは難しい。物資不足は持ち前の精神力でカバーするしかないな」

日 「そんなとこを大げさに宣伝しても、みっともないと思われてしまうだけだ。宣伝は頂上到達の後からでも十分だろ。」

【１年後】

日 「やった！５合目に到達だ！周りはどこも付いて来れてない。俺たちホント頑張ってるよな！これも団結力と日々の努力の勝利さ！」

米 「うーんまだ３合目だ。あいつらもうあんなとこまで行ってるよ。土日も休まずなんてとても歩けないぜ・・・加えてうちのメンバーは気が散りやすくて、寄り道する奴らばっかだし・・・あれぐらい忍耐強くて文句も言わず実直な奴らが、うちにも何人か欲しいもんだ・・・日本人はスゲーな全く」

米 「でもあいつら英語出来ないし、はっきりしないし、大人しくて日本の奴らとしか喋らないから、チームに居ても話が通じないんだよなぁ」

米 「ともかく俺たちは、違う方法考えないとダメかもなぁ」

【１年後】

米 「ふもとにある開発チームが全く新しい機械を作ったぞ！その名も”ヘリコプター”だ！ 一回飛ばすのにムチャクチャお金かかるし、１０回に９回は飛ばないけど、上手く動けば一挙に頂上だ！どうだいコレは？」

日 「マジで？確かにあれは凄いな。でも高いし、とても使いにくそう。日本チームのメンバーは、あんなひどい機械に乗るの嫌がりそうだ。導入は見送りだなぁ。歩きでもあと３合ほどだし、何とかなるでしょ。」

【１年後】

米 「よっしゃ、１０回に３回はヘリコプターが飛ぶようになった！これで頂上目指すの真剣に考えようぜ！金なんていくらでもあとから取り返せるさ！」

日 「う、ちょっとだけ魅力的になったかな。でもあんな使いづらい機械、よく使ってるよなぁあいつら。でも、日本の支援チームも頑張ってて、最近すげー歩きやすい靴が支給されたんだ。全然足が痛くならないよ。毎日の山歩きも、とても快適さ。負担は大分減ったから、このまま行こう。あとちょっとだ」

【１年後】

米 「やった！頂上に一番乗りだ！途中何回か墜落して大変なことになったけど、そんなリスクは織り込み済みだし、ともあれ成功だ！ ヘリ万歳！」

米 「アメリカ国旗だって勿論立てちゃうぜ？ 専用の写真スタジオも建てよう。綺麗な写真を世界中に売って、これで大金持ちだ！もう少ししたら、観光ガイドでも始めるかな」

日 「ヤラレタ・・・とにもかくにも、ヘリコプターが使いづらいのがいけないんだよ。良い機械だとは思うけど、墜落しそうな気がして、皆が使うのすげー嫌がるんだよなぁ」

日 「よし、我々はヘリコプターを改良しよう！ その方が、きっとこれからやってくる観光客にとっても役に立つはずだ！」

日 「アメリカの奴らってホント大雑把だし、結局自分たちのことしか考えてないんだからなぁ全く」

【１年後】

日 「やった！墜落しないヘリコプターができた！中もクッション仕様でとても快適だ。何時間乗ってても疲れない。これで観光客は大喜びだ！ 土日も頑張った甲斐があったよなぁ・・・ホント俺たち良くやったよ」

米 「うーんあそこまで繊細なものは、オレらには作れないぜ・・・確かに実際使ってみるとメチャクチャ快適だ。コストも安いし、日本産のヘリコプターを使うほうがずっといいんじゃないのか？」
米  「仕方ない、この観光地ではそうすることにしよう。ともあれ写真販売と観光ガイドはオレらの独占状態だし、まぁそれぐらいいいだろ」

【その後】

米 「そういやあの山、今は日本のヘリでいっぱいになって、観光地としてはメチャクチャ便利になったよな。おかげでオレらも楽しいし、大満足だ。兎にも角にも、ヘリコプターを考え出した人たち様々だよな！」

米 「おーい、こっちにも凄そうな山があるようだぞ」

米 「何？ そっちのほうが面白そうだ！」

日 「まだまだ改善する余地はあるけど、あの山は観光地としては、本当に便利になったよな。やっぱ日本の技術は世界一だ。アメリカ産のヘリなんて、今や影も形もない。あんなの、道楽者だけが乗ってる趣味機械さ。良いものを実直に作り続ける姿勢こそが、最後には勝利をものにするのさ」

日 「そういや、アメリカがまた新しい山を見つけたって知ってる？」

日 「ほうどれどれ・・・ふむふむ、前の数倍高い山だが、これまたなかなか魅力的なところだ。よし、今度は日本産のヘリがある。何とかなるだろ」

日 「・・・しかし一つ問題がある。快適なのは良いが、ヘリポートにそれ専用の固定具がないと使えないんだよな、あれは・・・」