日本人が、初めて新種の元素を発見した。今のところ、見つけたのは、陽子１１３個を含む（原子番号１１３）新元素の原子核１個だけだが、実験を重ねて確実性が認められれば命名権を得る。名前のついた元素はこれまでに１１０種あるが、初の「日本発」。理化学研究所が２８日に発表し、名前の候補は「リケニウム」（理研にちなむ）、「ジャポニウム」などを挙げている。
原子の核は重くなると壊れやすく、放射線を出しながら分裂などにより、より軽い原子核に変わってしまう。このため、陽子９２個を含むウランより重い元素は天然にはほとんど存在せず、人工的につくり出しては新発見が積み重ねられてきた。９４年発見の元素に１１０番目の名前が付けられている。(引用： 朝日新聞)
もっとも間近に名前の付けられた元素は、ダームスタチウム(Ds)です。1994年、ドイツの重イオン研究所のS. Hofmann等によって発見されました。重イオン研究所のあるドイツのダルムシュタット市に因んでいます。
それ以降にも、8個の新元素が見つかっていますが、いまだ命名はされておらず「ウンウン～～～」と仮の名前がつけられています。こういった元素はいずれも寿命が0.000・・秒のオーダーであり、再現性・真実度関する議論がよく巻き起こります。最近の例で言うと、1999年のウンウンオクチウム発見。捏造騒動など様々な問題が巻き起こり、2003年に再度申告することとなりました。
今回の発見に対して、理研の野依理事長はリケニウムを名前として望んでいるそうです。無事認証されるといいですね。
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外部リンク
- 元素の番号順一覧：フリー百科事典『ウィキペディア (Wikipedia)』の元素番号一覧。
- 周期表の覚え方：すいへいりーべー・・・と昔よく覚えた周期表の語呂合わせを使った覚え方をすべての元素に対して掲載。
- Chemical Elements.com：きれいな周期表。族別説明、各元素関連リンク
