1825年にファラデーがベンゼンを発見し、その後、1865年にケクレがその6員環構造を提唱してから今年で150年になります^[1]。

様々な環サイズ

今では、このベンゼンに代表される芳香族化合物は有機化学に欠かせない基礎骨格として知られていますが、芳香環の種類は6員環だけではありません。4及び5員環骨格を持つアニオン性化合物の例として、シクロブタジエンジアニオン種 I（6π）やシクロペンタジエニド II（6π）が、また3及び７員環骨格を持つカチオン性化合物の例としては、シクロプロペニルカチオン種 III（2π）やトロピリウムカチオン IV（6π）等が知られています（下図）^[2]。

一方、骨格に炭素を含まないこれらの等電子化合物も報告されています。
例えば、無機ベンゼンと呼ばれるホウ素と窒素原子で6員環を構成する化合物 ボラジン Vは、1926年にStockらによって発見されています^[3]。ところが、ベンゼンとよく似た構造をしているにも関わらず、ボラジンはほとんど芳香族性を示さないと推測されています^[4]。交互に配置されたホウ素と窒素の電気陰性度の差が、π電子の非局在化に影響を与えているのでしょう。

5員環状の無機芳香族化合物の例としては、理論計算によってN₅アニオンVIなるものが提唱されているようですが、気相中でイオンとして、マススペクトルで検知されたことしかありません。そのリン類縁体であるP₅アニオン種VIIは1987年から1988年にかけて白リン（P₄）から合成されていて、溶液中室温下では、１週間から10日ほど安定に存在できることがわかっています^[5]。こーゆー不飽和結合を含む化合物群において、高周期類縁体の方が安定ってなんだか不思議な気もしますね。N₅アニオンは、分解する過程でN₂の生成を伴うのかもしれません。

では、窒素とリン、両方を混ぜたP＆Nアニオン群VIIIは安定なのでしょうか？

P₂N₃⁻

ごく最近、MITのCumminsらによって、窒素原子三つとリン原子二つのみからなる５員環アニオン種が合成されたので紹介したいと思います。

Alexandra Velian, Christopher Cummins, Science 2015, 348, 1001-1004, DOI: 10.1126/science.aab0204

2014年、著者らはP₂ユニットを二つのアントラセンに付加した化合物 1を合成、報告しています^[6]。この化合物、P₂ユニットを他の基質にトランスファーすることができます。そこで今回著者らは、P₂ユニットをアジド[N₃]^–と反応させるアプローチを検討しました。形式的には、無機バージョンのクリック反応ですね。

1と当量のNa(kyriptofix-221)N₃の混合物をTHF中、70℃で2時間加熱した結果、P₂N₃ユニットを対アニオンとする化合物 2を収率22％で得ることに成功しています。

X線構造解析によって決定した分子構造を見てみると（下図＊原著論文より）、5員環はC_2v対称に近い平面構造であり、P-N及びP-P結合はいずれも単結合と二重結合の中間の値を示しています。また各種理論計算によって、π電子が非局在化していること、そして2が芳香族性を示すことを裏付けています。

いくつか描くことができる共鳴構造 2a-cのうち、リンに凛々と隣接した窒素上に負電荷を置く2a(2a‘)の寄与が大きいと考えられ、実際に、炭化水素溶媒中では、その窒素と対カチオン間の相互作用が強くなることを、NMRの対称性から評価しています。

計算によると、それぞれの共鳴構造の寄与は2a(18.4%)、2a’(18.4%)、2b(10.3%)、2c(12.7%)、2c’(12.7%)だそうです。こんな細かく見積もれるもんなんですね。でも合計が72.5％なので、他の電子状態の寄与もかなりあるということなのでしょう。最後に著者らは、芳香族性の強さが化合物 2の安定化に大きく貢献していると結論付けていてます。純粋な無機化合物においても、芳香族性というコンセプトが化合物の性質としてきっちり現れる　ということを実験的に示している重要な成果だと思います。
種類や合成例の数からすると、純粋な炭素の系（有機）と比べ、無機芳香族化合物群の化学は、まだまだ未開拓な領域と言ってもいいでしょう。特に上述した化合物 2のように、複数の異なる元素を骨格に持つ場合、置換基の効果を利用するまでもなく、骨格原子そのものの性質によってπ電子に偏りを持たせることができます。このような特徴をうまく利用すると、炭素の系では出せない化学的性質を引き出すこともできそうですね^[7]。

参考文献

1. (a) A. J. Rocke, Angew. Chem. Int. Ed. 2015, 54, 46-50. DOI: 10.1002/anie.201408034 (b) M. Francl, Nat. Chem. 2015, 7, 6-7. DOI:10.1038/nchem.2136
2. (a) P. v. R. Schleyer, Chem. Rev. 2001, 101, 1115–1118. DOI: 10.1021/cr0103221 (b) M. Randic, J. Am. Chem. Soc. 1977, 99 , 444–450. DOI: 10.1021/ja00444a022 (c) D. Lloyd, J. Chem. Inf. Comput. Sci., 1996, 36, 442–447. DOI: 10.1021/ci950158g
3. A. Stock, B. E. Pohland, Ber. Dtsch. Chem. Ges. A/B, 1926, 59, 2215-2223. DOI: 10.1002/cber.19260590907
4.  A. K. Phukan, A. K. Guha, B. Silvi, Dalton Trans. 2010, 39, 4126-4137. DOI: 10.1039/B920161K
5. M. Baudler, S. Akpapoglou, D. Ouzounis, F. Wasgestian, B. Meinigke, H. Budzikiewicz, H. Münster, Angew. Chem. Int. Ed. 1988, 27, 280-281. DOI: 10.1002/anie.198802801
6.  A. Velian, M. Nava, M. Temprado, Y. Zhou, R. W. Field, C. C. Cummins, J. Am. Chem. Soc.  2014, 136, 13586-13589. DOI:10.1021/ja507922x
7.  (a) T. Nakamura, K, Suzuki, M. Yamashita, J. Am. Chem. Soc.  2014, 136, 9276–9279. DOI:10.1021/ja504771d (b) T. Nakamura, K, Suzuki, M. Yamashita, Organometallics  2015, 34, 1806–1808. DOI:10.1021/acs.organomet.5b00310

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