ウッドワード Robert Burns Woodward

概要

ロバート・バーンズ・ウッドワード（Robert Burns Woodward, 1917年4月10日-1979年7月8日）はアメリカの有機化学者である。元ハーバード大学教授。さまざまな複雑骨格をもつ天然物の化学合成研究にて1965年にノーベル化学賞を受賞。また、ペリ環状反応における立体選択性を予測しうる、ウッドワード・ホフマン則を提唱。

経歴

1917年4月10日、マサチューセッツ州ボストンに生まれる。

1979年7月8日没。

受賞歴

1965 ノーベル化学賞

研究

複雑天然物や生理活性化合物の合成研究におけるパイオニアの一人。

・ビタミンB₁₂の全合成：総勢100人以上もの共同研究者を率いて達成した、化学合成における金字塔的研究。ありふれた分子ながらその構造は超複雑。のウッドワードらによる化学合成達成以来、ビタミンB₁₂の人工合成に成功した人は誰一人として現れていません。

コメント＆その他

有機合成の歴史における紛れも無い"天才"。NMRなどの高度分析機器もなかった当時に、現在でも合成の難しいストリキニーネ、ビタミンB₁₂、エリスロマイシン、キニーネといった複雑天然物の全合成を行っています。
当時は「複雑天然物を人の手で化学合成することは本当に可能か？」ということが目下の争点でした。ウッドワードはこの実現可能性を自ら証明するとともに、人工化学合成法のポテンシャルを世界中にアピールすることに成功しました。
朝から晩まで研究室で過ごすハードワーカーで、亡くなる直前まで生涯を一研究者として過ごしました。
ハードワーカーな上にヘビースモーカーであり、偉大な化学者であったが、自分の体の管理はできなかったと後になって酷評する人もいます（加筆：ブレビ）。