（ＣＮＮ） 自転車を盗もうとする相手に化学物質を浴びせ、吐き気を催させて撃退するという製品を米国の起業家が考案し、一般からの寄付を募るクラウドファンディングを通じて資金集めに乗り出した。この製品「スカンクロック」は一見、世界中で自転車の盗難防止に使われているごく普通のＵ字ロックに見える。だが秘密兵器の存在を物語るのはスカンクのような白黒のしま模様。盗もうとすると有害な化学物質を噴き出して相手に吐き気を催させ、一時的な視覚障害や呼吸困難を起こさせる。化学物質の噴霧によって周りの人も異常に気付くという（引用：CNN,co.jp 2016年10月24日）。
ありそうでなかった自転車泥棒撃退のためのお話です。日本ではそうそうないかもしれないですが、アメリカでは上記にあるようなU字の錠をつけていても、簡単に切断され自転車を盗まれることは多々あるとのこと。
今回のニュースにある「スカンクロック」の開発者も実際に自転車を盗まれ、どうにかして撃退できないかと考え、開発に至ったそうです。「スカンクロック」は一見して普通のU字型の錠。ただ、スカンクのような白黒の縞模様と「SKUNKLOCK」と記載してあるだけ。通常に使う分にはなにも起こりませんが、それを切断しようとすると、悪臭のある化学物質が飛び出て泥棒撃退、そしてまわりにも”臭い”でお知らせする仕掛け。以下の動画を見てもらった方がわかりやすいと思います。
現場にはいたくない感じですね。。。
ところで、スカンク＝とてつもなく臭いなにかを出す、は子供でも知っている有名な話ですが、どれだけ臭くてどんな成分なんでしょう。
スカンクの臭いと成分
臭いに関しては、NAVERまとめ「悶絶必至！スカンクの臭いはどれだけ臭いのか？」によると、
スカンクを轢いた車、轢きたてのスカンクの上を通った車は廃車処分、中古では売れない、と言う話も聞くが。まともにスプレーを浴びた場合、洋服は廃棄処分、まともに浴びてなくとも、臭いは４ヶ月はとれないという話もある。
スカンクが放つ分泌物は高濃度の場合、人命に 関わることもある。一時的な失明や咳、吐き気を引き起こすことから、催涙ガスに例えられることもある。
とある。相当やばそうですね。動画もいくつか有りました。
では成分はなにかというと、ブチルメルカプタン（別名：ブタンチオール、英語名：butyl mercaptan, butanethiol）だそうです。硫黄化合物（チオール類）なんで化学者の方ならばまあ臭そうだなと言うのはわかっていただけると思います。より分子量が小さいものならば臭いですが臭いは残りそうもなく、より大きいものならばほんのり臭いぐらいですが、炭素4つはその両者をうまくとった”ちょうどよい”大きさです。
ブチルチオールっぽいにおい？
【訂正 2016年10月27日】実際にスカンクの臭気成分をガスクロマトグラフィー質量分析法（GC/MS）で調べた研究者の報告[1]によると、上述したブタンチオールではなく、チオール類ではあるものの、いくつかのチオール類が混じっているとのこと。「ブタンチオールみたいな」においというのが先行して「＝ブタンチオールが主成分である」が一般的になったようです。もしくは正確に名前を記していなかったかです。どちらかわかりませんが、実際には、スカンクの種類によって若干成分はことなるようですが、Hooded skunkでは、不飽和体の(E)-2-Butene-1-thiol、枝分わかれした3-Methyl-1-butanethiolや、それらのアセチル化体が主成分であるとされています。以上のように訂正いたします。
【追記】スカンクの臭いの主成分
ちなみに、世界一臭い果物「ドリアン」の主成分は炭素が１つ短い、プロパンチオール（propanethiol）で都市ガスがもうひとつ少ないエタンチオール(ethanethiol)もしくはt-ブチルチオール(t-butylthiol)が超微量含まれています。なんとなくわかったでしょうか。そのチオール濃縮液をかけられたらたしかに悶絶するぐらい臭いですね。
臭いはどうやってとるかというと、いろいろとネットに書かれていますが、チオールならば、塩にするために重曹（NaHCO3）などのアルカリを使うか、ブリーチ（次亜塩素酸ナトリウムNaOCl）かなにかで酸化するするのが良いと思います。
クラウドファンディングで資金募集中
さて、話を元に戻すと開発者たちはこの「スカンクロック」の販売に向けクラウドファンディングで資金を募っているようです（こちら）。およそ2万ドル（200万円）を募集したようですが、既に目標額には達しているようで、このまま発売されるんですかね。
そして、よく読んでみたら、今回の使っている化学物質は「フォーミュラＤ１」と命名され、詳細は明かしていないものの、
「傷んだバターやパルメザンチーズなどのありふれた製品に含まれる脂肪酸から生成した」
とあります。となると、「スカンクロック」に使われれているのは上記のようなチオールじゃなくて、おそらく長鎖のカルボン酸（ヘキサン酸あたり）ぽいですね。バターやチーズからはチオールはできないので。チオール類本当に使ってたら日本だったら「ガスの臭いがする！」と大混乱になってしまいます。
ところで無事発売したとして問題は、
「泥棒を撃退し無事盗まれなかったときの自転車の匂いはどうやってとるのか？」
というところだと思いますが….「におい消し」も一緒に発売したほうがよいかもしれません（苦笑）。
参考文献
- Wood, F.W.; Sollers, B. G.; Dragoo, G. A.; Dragoo, J. J. Chem. Ecol. 2002, 28, 1865. doi:10.1023/A:1020573404341
