大学で、大学院で、日夜化学の研究に励んでいる皆さん。大学の付属図書館に行ったらまず何に目を通しますか？

Nature, Science, Journal of the American Chemical Society, Angewandte Chemie International Edition, その他自分の研究に関する雑誌類・・・といったところではないでしょうか？

かくいう私も、自分の研究そっちのけで（オイ！）、毎日毎日飽きもせず印刷されたGraphical abstractと睨めっこしていました。最近は論文の電子媒体化が進み、印刷したての紙面から漂うインキの独特の匂いを嗅ぐ機会が減りさみしい限りです。

そんな個人的な話はさておき、大学の時に目を通しておけばよかったなあと思うものがあります。それは、

産業紙 ^[1]　です。

産業紙とは何か？簡単に言うと、日本国内のメーカーがこんな新製品を出しましたよ、とか、今○○市場の景況はこんな感じですよ、とか、こんな技術が開発されましたよ、とか書いてある新聞の一種です。さて、なぜ産業紙に目を通しておけばよかったと思うかというと、

☆　自分が今必死に取り組んでいる研究が世の中で何の役に立つか（何の役に立ちそうか）。自分が今命懸けで取り組んでいる研究が世間でどう位置付けられるか、が俯瞰できる（可能性がある）からです。

研究は、時につらいものです。特に、研究成果がでないとき、自分はなぜこんなに頑張っているのに成果がでないのか？そもそも、今一生懸命やっている研究が世の中で一体何の役に立つというのか？という疑問にブチ当たることがあります。また、多かれ少なかれ、今後アカデミックポストを狙うにしてもメーカーに就職するにしても、今行っている研究が世の中で何の役に立つかを論文の発表会や就職試験の際などに説明しなければならない場面が出てくるでしょう（時には家族に説明する必要もあるでしょう）。そんなときに産業紙に目を通せば、

○　自身が行なっている研究が世の中でこんなことに役に立つ可能性があるのではないか？
○　自分の研究が、このメーカーのこんなところに使われている（可能性がある）！
○　今、世の中にはこんな研究課題があるようだ。ひょっとしたら、現在行っている研究が課題解決に役に立つのでは？

という思考（妄想？）に至ることができます。また、世の中には自分の知らない色々なメーカーや研究所があり、卑近な言い方ですがお金儲けには様々な方法があるということも、あわせて何となく学ぶことができます。就職活動にも役立つことでしょう。自分と社会の接点を見つめ直す作業は、研究意欲を高め、新しい人生観をも醸成するのではないかと思います。

少し古いですが、産業紙の記事の例を挙げてみます。

不二製作所と東大発ＶＢ、弾性持たせた微細研磨材を噴射し鏡面仕上げできる技術開発

ポリロタキサンを産業へ応用したという内容です。原田明教授やJ. Fraser Stoddart教授らが研究してきた超分子化合物の一種が、例えばこのような形で産業へ応用されています。胸が熱くなってきませんか？

Fig.1 ロタキサンの分子構造の模式図