ケムステをご覧の皆様にはおなじみの「化学探偵Mr.キュリーシリーズ」。
なんとこのシリーズも6冊目に突入。先週発売されたということで今回も著者の喜多喜久氏にコンタクトを取り、本小説の見どころを教えてもらいました。今回は有機化学がメインで著名な人や化合物をもじった内容が盛り沢山。ぜひぜひご購入してはいかがでしょうか。それではどうぞ！
著者からのメッセージ
「化学者のつぶやき」をご覧の皆様。いつもお世話になっております。喜多喜久です。
今年も例のシリーズの新作が出ましたんで、またまた紹介記事を投稿させていただきました。
新刊のタイトルは、「化学探偵Mr.キュリー６」です。(中央公論新社・6/22刊行)
いつもの短編集とは異なり、本作はシリーズ初の長編となっております。
メインキャラクターはいつもと同じ、四宮大学の事務員・七瀬舞衣と、同大学の准教授、”Mr.キュリー”こと沖野春彦で、そこに二人のゲストキャラが加わる形になっています。
では、さっそくあらすじを……。
九月。四宮大学にアメリカから留学生が来ることになった。エリー・マイヤーズという名のその少女はまだ十六歳で、飛び級で大学に入った化学の天才だった。
大学に通い始めたエリーは、沖野の研究室で実験をすることになる。彼女の希望により、タキサン系の天然物「トーリタキセルA」の全合成にチャレンジすることに。
合成研究を進めるうち、トーリタキセルAの全合成を行っていた四宮大学の学生が、修士課程修了目前に退学、失踪していたことが発覚。しかも彼は、かつてエリーに有機化学という学問の楽しさを教えた人物だった。
やがて彼と同じように、エリーの合成研究も暗礁に乗り上げてしまう。合成の失敗の理由は何なのか？ 失踪した学生の行方は？ マイナーな天然物の裏に潜む、きな臭い事情の正体とは？
絡み合う複雑な謎に、沖野と舞衣が協力して挑んでゆく……。
といったストーリーになっております。
トーリタキセルAと呼ばれる天然物については、Wikipedia風の記事を作成してみました。
この形式は、デビュー作の『ラブ・ケミストリー』以来ですね。
もちろん架空の化合物で、「絵」として見やすくするために、パクリタキセルなどと比べると構造は簡略化されています。作中ではそれなりに合成難易度が高い設定になっていますが、合成ルートは想定していませんので、実際に作ってみると意外と簡単かもしれません。とはいえ、卒論のテーマに選んだりしないでくださいね（笑）
本作のストーリーは、化学者のつぶやきをはじめとする、各種科学系ブログの紹介記事を組み合わせて作ったものです。読んでいただくと、「ああ、アレとアレかな」と気づかれるかもしれません。小説で書いたようなことが現実には起こらないことを祈っています。
さて、私事ですが、2017年三月末をもちまして、14年にわたってお世話になった製薬企業を退職し、晴れて専業作家となりました。
これからは小説一本で食べていくことにはなりますが、作風はそれほど大きくは変わらず、サイエンスメインのネタで勝負していくつもりです。
質と量、両方ともレベルアップしていくことを目標に、またバリバリと新作を発表していきたいと思います。
ということで、今後ともご愛顧のほどよろしくお願いいたします！
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