東京都の５０歳代の女性は、２０年前に関節リウマチになり、手足の痛みに苦しんできた。非ステロイド系消炎鎮痛薬（ＮＳＡＩＤ＝エヌセイド）と呼ばれる痛み止めの薬を服用していたが、胃を荒らす副作用もある。３年前、こうした副作用が少ないとされる「ＣＯＸ（コックス）２阻害薬」が米国で承認されていると知り、主治医の了解を得た上、インターネットを使って個人輸入し、服用を始めた。ところが昨年末、「心臓発作を引き起こす危険性がある」と報道され、衝撃を受けた。リウマチは、手足などの関節が破壊され、痛む病気だ。痛みには、細胞内で作られるシクロオキシゲナーゼ（ＣＯＸ）と呼ばれる酵素が関係しており、ＮＳＡＩＤはこの酵素の働きを妨げて痛みや炎症を抑える薬だ。
ＣＯＸには、胃腸の粘膜を守るＣＯＸ１と、炎症を促すＣＯＸ２の２種類がある。ＮＳＡＩＤの多くは、両方の働きを抑えるので、胃腸が荒れやすくなる副作用が表れる。胃に穴が開いて出血し、死亡した患者もいる。
そこで、痛みに関係するＣＯＸ２だけを狙う「ＣＯＸ２阻害薬」が開発された。胃かいようの発生率が従来の薬に比べ半分ほどに減った。
しかし、新たな副作用が問題化したのだ。
この薬の一つ、ロフェコキシブ（商品名バイオックス）を飲んだ患者は、一般的なＮＳＡＩＤの服用者に比べ、約４倍も多く心筋梗塞（こうそく）を起こしたことが、２０００年に米国で発表された。その後も同様の研究が相次ぎ、製薬企業は昨年９月、自主回収に追い込まれた。（引用：読売新聞）
ＮＳＡＩＤ（エヌセイド）とは非ステロイド系抗炎症剤です。non-steroidal anti-inflammatory drugの略。主な例としては、抗炎症、解熱、鎮痛作用をもっているアスピリン、インドメサシン、イブプロフェン、ジクロフェナクナトリウムなどを言います。使い過ぎると胃を悪くします。
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アスピリンがドイツで開発されて百余年、消炎・鎮痛・解熱剤として世界中で愛用されてきたこの錠剤が心臓病や脳卒中、大腸がんに効くことがわかったのは一九七〇年代のこと、さらに近年になってアルツハイマー病や骨粗鬆症、糖尿病、妊娠中毒など多様な病気への効果が認められようとしている。その”超薬”にいたるまでの軌跡と薬効の仕組みを知り、超薬をはばんできた日本の医療行政の問題点をさぐる。
