概要
パッとみてわかるポスターで知られる化学系の人気ブログCompound Interestの記事を書籍化．
タマネギをみじん切りにすると涙が出ることや，ミントを噛むと口のなかがすーっとすることはみんな知っている．しかし，こうした不思議な現象を化学的に説明するのは，ものすごく難しい．ふだん私たちが口にする食べ物と飲み物にまつわる奇妙で面白いサイエンスを インフォグラフィックスでわかりやすく解説したイラストブック．あなたの知らないトリビアが満載．プレゼントにも最適♪（化学同人より）
対象
- 高校生以上
- 化学に興味がある一般
- 一発ネタを探している大学教員
解説
化学同人から、12月に発売された化学啓蒙書。化学関係者ならばウェブで最近頻繁にみられる、食事や飲み物などの画像に構造式が書かれた以下の画像を見たことがあるのだろう。
ウォッカの化学（出展：Compound Interest）
このステキなポスターを提供しているのは人気ブログCompound Interestを運営している、英国のAndy Brunning氏。
同ブログの記事はまとめられて「Why Does Asparagus Make Your Wee Smell?」というタイトルで昨年書籍化されている。
[amazonjs asin=”1409156621″ locale=”JP” title=”Why Does Asparagus Make Your Wee Smell?: And 57 Other Curious Food and Drink Questions”]これを日本語訳したものが今回紹介する「カリカリベーコンはどうして美味しいにおいなの? 食べ物・飲み物にまつわるカガクのギモン」だ。まずは、原著のタイトルを訳した「アスパラガスを食べると、どうしておしっこがにおうの？」でないのも日本にあっていてよい。そういわれても、残念ながら日本ではピンとこない人が多いから。
それよりもカリカリベーコンはどうして美味しいにおいなの?の方がその匂いまで理解できる。
さて、書籍の内容であるが、副題通り食べ物・飲み物にまつわるカガクの疑問とその答え（およそ６０個）で構成される。１つの疑問につき、見開き２ページでステキなインフォグラフィックスと１ページの説明から成る。
グラフィックスにはほとんどの場合、成分である構造式がかかれれていて、詳しい構造に関しては化学の分からない人には理解できないかもしれない。一方で、きれいなグラフィックスと説明を読めばなんと”なくわかった気にさせる”のが本書籍の特徴だ。その際は、おそらく構造式はデザインの一部になっているだろう。もちろん化学に精通している方ならばすぐに理解できる。ただし、化学者と言えども知らないことも多く、「あ、こんな化合物の構造なのか。」「そういう理由だったんだ」ととっても楽しめる。
有機化学や一般化学を教えている大学・高校の先生方にも、身近なものの成分である構造式が散りばめられている本書籍は、講義中の小ネタとしても使うことができるだろう。
ページ数は150ページほどしかないが、オールカラーで1500円と大変お安いのでぜひお手元においてみてはいかがだろうか。ちなみに同書籍は英語・ドイツ語で訳され、今回の日本語版と、今後韓国語・フランス語でも翻訳され発売される予定だそうだ。
関連動画
原著著者のインタビュー動画
