いわゆる大手のマスコミからの情報ではないものの、ネットでは
「コーラから発がん物質」
というニュースが流れています。
その正体は4－メチルイミダゾールです。
おそらくいろいろなニュースサイトの情報源はウェブサイト【食品と暮らし安全】ではないかと思います。
そしてその大本の情報源は、【Center for Science In the Public Interest】 のようです。
さて、確かに発がん性の事実は存在するようです。その発がん性を調査した論文は実在しました。
出典:Toxicity and carcinogenicity studies of 4-methylimidazole in F344/N rats and B6C3F1 mice
P. C. Chan, G. D. Hills, G. E. Kissling and A. Nyska、Toxicol. 2008, 82, 45－53
で、その発がん性の原因物質の正体は、4－メチルイミダゾールが酸化酵素により分解されてできたメチルグリオキサールと推定されています。
生体内で4－メチルイミダゾールの分解反応。 出典 http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/tx015574b
さて、カラメル化反応は本来糖だけで起こる反応ですので、含窒素化合物が生成するはずはないのですが、これはおそらく、カラメル製造過程でアンモニアなどの化合物を添加しているものと考えられます。風味はその国の嗜好に合わせて調整されているのでしょう。ちなみに、メチルグリオキサール自体は糖が分解するときにも生成しうる化合物です。
継続して摂取すれば発がんの可能性は少なからずあると言うことであり、添加するアンモニアの量を加減すれば4－メチルイミダゾールの生成量も抑えられるはず。とすると、メーカーサイドに申し入れをする理由は一理あるとはいえます。でも、コーラを毎日飲み続けることの弊害は、4－メチルイミダゾールよりも糖の過剰摂取ではないかと思います。血糖値が上がり、タンパク質やDNAへの”糖化”反応を促進し、老化を促進することになります。
糖と含窒素化合物、すなわちアミノ酸を加熱して調理することは日常茶飯事であり、そういう食事をして顕著にガンの発生が増えたという話は聞いたことがありません。加熱調理は食中毒を減らす意味でも重要ですので、リスクを比較すれば、食中毒を防ぐことの方が圧倒的に大切です。
で、結論としては、発がん物質の取り込みを気にすることよりも、摂取カロリーに気をつけていれば、気にすることではなさそうです。
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