ゴールドウインが、11年にわたってクモの糸の人工生成に取り組んでいるバイオ分野のベンチャー企業スパイバー（Spiber）と共同開発したプロトタイプ「ムーン・パーカ（MOON PARKA）」を発表した。アパレル工業ラインで製造された、人工タンパク質素材が使われる世界で初めての衣服になる(引用：Fashion Press 2015年10月8日, 画像: SpiberHP)。

なんと、“クモの糸”が有名ブランド「ザ・ノース・フェイス」のアウタージャケットの素材に使われたのこと。ゴールドウイン(GOLDWIN)は同ブランドなどを配するスポーツアパレルメーカー。対して、Spiberは大学発のベンチャー企業。大量合成は不可能と言われていた当時、クモ糸のたんぱく質が作れるよう合成した遺伝子をバクテリアに組み込んで培養、紡績技術を確立。その合成クモの糸からつくった繊維を「ＱＭＯＮＯＳ」と名付け、量産化および製品化を検討してきました（下図のようなポリペプチド構造を有するタンパク質）。

クモの糸にみられる繰り返し構造。実際の素材の構造は明らかとしていない

トヨタ系列の小島プレス工業と提携し、量産技術の開発に成功、織り上げたドレスを発表したのがおよそ2年前（関連記事：日本企業クモ糸の量産技術確立：強さと柔らかさあわせもつ究極の素材）。今年5月に、本社のある山形県鶴岡市に研究棟を建設し、最終的な繊維の生産能力は年産20トン規模のパイロットラインを開発しました。9月初旬にゴールドウィンが開発を加速させ早期の実用化を支援するため30億円出資すると発表されたばかり。

スパイバー本社研究棟（出典：SpiberHPより）

今回発表された、ジャケットはいまだプロトタイプで発売はされていないものの、実際の製造ラインでつくられた初の製品であるそうです。そもそも”クモの糸”は地球上で最もタフネスの高い素材であるといわれており、スポーツウェアなどの用途にぴったりです。

今回のプロトタイプはザ・ノース・フェイスの原宿店（10月10日〜18日）、堀江店（10月23日〜11月1日）、キャナルシティ博多店（11月6日〜15日）、白馬店（11月20日〜29日）、サッポロファクトリー店（12月4日〜18日）、仙台店（12月25日〜16年1月10日）で一般公開するらしいですよ。

ちなみに今回の製品の「ムーン・パーカ（MOON PARKA）」という名前の由来は以下の通り。

月(Moon)は人類が到達した中で最も遠く、過酷な極地です。アポロ計画は “Moonshot” の意味を変えました。不可能で馬鹿げているという意味から、ハイリスク・ハイインパクトで壮大な挑戦という意味に。不可能と言われてきたクモの糸の実用化という夢はまさに “Moonshot”。工業素材の歴史上最も大きなイノベーションは、“THE MOON PARKA” とともに幕をあけます。

うまいですね。若手研究者達のつくった夢の素材を使った製品の発売を楽しみに待ちたいと思います。

関連動画

外部リンク

• Spiber株式会社
• 志は強く、岐路では柔軟性を ―「クモの糸」に賭けた起業家の決意―|産業界の道しるべ
• 青色LEDの次に来る「日本人ノーベル賞候補は、鉄を超える繊維？！」|NAVERまとめ
• 合成クモの糸で広がる可能性、ネットでは漫画「進撃の巨人」アイテムも想定| IBTimes
• Spiders: Web of intrigue| Nature, 2015, 519, S4-S6 DOI: 10.1038/519S4a