千葉県大多喜町にある相生工業（株）（現（株）合同資源）のヨウ素製造拠点で、反応設備兼沈降設備であるドルシックナーがある。これは、木製の容器とともに第043号『天然ガスかん水を原料とするヨウ素製造設備および製品木製容器』として認定化学遺産に認定されている。
マップ
解説
資源の少ない日本においてヨウ素は数少ない日本の天然資源であり、世界の生産量の40％を占める。そのヨウ素の大半を千葉県で生産している。千葉県の地下から取水されるかん水には高濃度のヨウ素イオンが含まれているため、それを濃縮・精製してヨウ素を生産している。
銅法の反応式
麻生工業は、銅を使った方法（銅法）で1934年にヨウ素の工業的生産をこの上瀑工場で始めた。硫酸鉄(Ⅱ)を使う銅法は相生工業が開発した 方法で、かん水と硫酸銅(Ⅰ)、硫酸鉄（Ⅱ） を反応させ，ヨウ化銅（Ⅰ）を沈殿させる。その後，ろ過水洗 した粗製ヨウ化銅（Ⅰ）を酸素存在下で加熱してヨウ素を得ることができる。
ドルシックナーとは、反応させながら沈殿を回収する装置の名前であり。ヨウ素製造ではこの装置を使って、かん水に硫酸塩を反応させ、沈殿したヨウ化銅を下部より回収していた。
ドルシックナーの模式図（引用：日本化学会）
上瀑工場のドルシックナー（引用：日本化学会）
現在では、銅法ではなくブローアウト法と呼ばれる方法で製造している。これは、かん水に直接酸化剤を加えてヨウ素イオンをI2に変化させた後、水とヨウ素を分離し、一度還元剤によってHIを得る。そして再度、酸化剤を加えて純粋なヨウ素を製造する方法である。千葉県長生村にこのブローアウト法を使った合同資源の製造工場があり、2005年に新工場の稼働を開始させた。
上瀑工場はgoogle mapを見る限り、現在は何も使われていないように見え、合同会社のHPにも拠点としての記載もない。しかしながらドルシックナーとその跡と思われる円形の建造物がいくつか残っているため、ここでヨウ素を製造していたことは間違いない。
関連書籍
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- 合同資源：会社HP
- 第8回化学遺産認定：日本化学会HP
- How Thickener works：ドルシックナーの解説
- ヨード製造の研究：ヨウ素製造に関するレポート
