この度、関東化学株式会社は水分1ppm以下を保証する脱水溶媒を発売開始致します。
この水分保証値は市販品では世界最高の品位（2018年現在）であり、“究極”と形容できるレベルの製品です。当社では2006年当時において世界最高品位となる水分10ppm以下を保証したSuperグレードを他社に先駆けて製品化しましたが、今回の製品はこれを超越したものであることから、Superの２乗を意味するSuper２（スーパー スクエア）グレードと命名しました。
第一弾として販売開始するのはトルエンですが、本品は水分以外にも溶存酸素も低減しており、水分・溶存酸素ともに1ppm以下を保証した製品となっています。また、トルエン以外の溶媒についても順次Super2グレードをラインナップに加えていく予定となっています。
本製品の開発について
開発を進める上での技術的な課題は主に二つありました。
一つ目は安定した品質で如何に効率良く精製するかであり、二つ目は超微量の水分をどのように測定するかです。
まず、前者について言うと実験室で少量を精製すること自体はそれ程ハードルが高くありません。しかしながら、市販で流通させる場合にはトンレベルで効率良く精製できなければならないため、話が全く異なります。基本的なところで言えば、効率化と品質はトレードオフの関係にあり、一方を求めるともう一方が犠牲となってしまいがちです。試行錯誤の上、最終的には精製装置の設計から着手することで解決を図りました。
もう一つの課題である超微量の水分測定については装置メーカーに協力を要請し、これまでの5～10倍の高感度カールフィッシャー水分測定装置を開発していただくことから始めました。
（市販の水分計での測定では約10 μgが定量下限であり、これを大きく下回る領域の測定は装置メーカーに取っても大きなチャレンジとのことでした。この装置は近々装置メーカーより販売開始される予定です）。
但し、装置さえあれば誰でも簡単に測定できる訳ではありません。完全無水に限りなく近い溶媒を“水分のコンタミネーション無くサンプリングし、装置に導入する”ことは想像以上に難しいものなのです。
水分10 ppm以下を保証する従来のSuperグレードでも「製品の試験成績書に比べて受入試験での測定値がかなり大きい」との相談をお客様からいただく場合がありますが、ほとんどはサンプリング～試料導入の過程での水分のコタミネーションに原因があります。
このため、当社ではこれら一連の検討をドライルーム内で行っています。
ドライルームとは、超低湿環境を人工的に作り出す部屋であり、人が中で作業をしている状況下で露点－40 ℃以下のレベルを維持することが可能な設計となっています（ドライルーム内において最大の水分供給源は人間になります）。
後日談ですが、連日ドライルームで検討を行った開発担当者は、乾燥肌になるのを気にしていましたが、意外なほど影響がなかったとのことです。
この製品に関するお問い合わせ
本社：東京都中央区日本橋室町2-2-1
電話：03-6214-1090 FAX：03-3241-1047 メールはこちら
