重水素（deuterium）とは、質量数 2 の水素の安定同位体。Dあるいは²Hと表記される。化学では反応機構研究や分光学的研究に用いられる^[1]。1931年に Harold C. Urey ら (当時 Columbia University) によって発見された^[2]。

構造

自然界に存在するほとんどの水素原子は、陽子1つと電子1つからなる軽水素 (プロチウム、protium, ¹H) である（存在比 99.98%、図1 左）。安定同位体であり、放射性はない。質量は1.01 u。

これに対して、重水素（デューテリウム、deuterium, ²H）は陽子1つと中性子1つ、電子1つから構成される（図1 中央）。天然に存在する水素のうち、約 0.02% は重水素である。重水素も安定同位体であり、放射性はない。質量は2.01 u。

なお、三重水素（トリチウム、tritium, ³H）は陽子1つと中性子2つ、電子1つから構成される（図1 右）。天然にはごくわずかしか存在しない（存在比は 0.000000000000000001%）。三重水素は放射性があり、半減期は約12年である。質量は3.02 u。

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2. 化学における性質と用途

重水素は軽水素と比べて質量が約二倍ある。また、核スピンの磁気回転比も大きく異なる^[3]。軽水素核は I = 1/2 の核スピン量子数をもつのに対して、重水素核の核スピン量子数は I = 1 である。これらの性質を反映して、重水素化された物質（重水素化物質、重水素標識化合物）では、結合解離エネルギーや密度、沸点、融点といった物性や、赤外分光や Raman 分光、NMR、質量分析、中性子散乱、化学反応性、燐光寿命などで差がでる。重水素化物質には、反応機構研究や分光学的研究、機器測定溶媒、トレーサー、プローブ、光ファイバー、医薬品など幅広い用途が存在する。

参考文献