ポンコツ博士の海外奮闘録② 〜博士，鉄パイプを切断す〜

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一般的な話題

ポンコツ博士の海外奮闘録② 〜博士，鉄パイプを切断す〜

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ポンコツシリーズ実験編日本のラボでも役立つ(…？)ことを書いていきます。

ポンコツシリーズ一覧

国内編：1話・2話・3話　国内外伝：1話・2話・留学TiPs

海外編：1話

第2話　ポンコツ博士，ベンチ整理を始める

実験スペースが与えられた筆者は，まず実験環境の整備に注力しようと考えた。筆者は器用な人間ではなく，どちらかというと「自分，不器用ですから。」のタイプである。したがって，学んだことを最大限に発揮するためには，完全なアメリカンスタイルに染まるのではなく，ジャパニーズスタイルを持ち込むことが遠回りのように見えて１番の近道だと確信していた。

「世の中には，2パターンの人間しか居ない。自身で環境を変える努力をせず与えられた恵まれた環境に不平不満を言う人間か，環境に不満があれば自ら居心地の良い環境に作り変える人間か，だ。」

これは恩師のありがたいお言葉の1つで，極論だが確かに的を射たコメントだと思う。何故かなんとなく少々腹が立つが(笑)，この意見を参考に今の筆者ができる居心地の良い環境作りを始めた。

ポンコツ博士(薬学)，鉄パイプを切断する

小柄な筆者にとってアメリカンなベンチはすべてが大きく，実験するには非常にやり辛かった。また，ハサミなどの文房具類やデスク用のちりとりを引っ掛けるちょうどよい棒や整頓箱がなかったため，まずこの不満を解決することから研究生活が始まった。

初めに筆者は，廊下に出ていた空きドラム缶をゴミ回収のおっちゃんから強奪し，高所用の足場を確保した。次いで，ラボ内の引き出しやゴミ箱を探索することでパイプカッターやサンプル瓶の空箱を発見した。パイプカッターは鉄パイプを挟んでくるくるするだけで切断できる名工具である。筆者はラボメンから壊れたクランプや鉄パイプの廃棄場所を聞き，廃材から15cm程度の鉄パイプ作製を試みた。パイプを固定する万力がなかったので実験ジャングルを用いて固定し，パイプをひたすら切り刻んだ(Fig. 1A)。また，廃材の中からAkinori Onlyと書かれたかなり綺麗で使える実験クランプを発見し，「Akinori氏が居ない今，これはやはり日本人の私が使うべきでしょう」とありがたく頂戴した(Fig. 1B)。

Fig. 1) A. 鉄パイプ切断風景　B. Akinori氏の偉大な遺産

後日，Visittingで来ていた日本の博士課程生(反応有機化学)やルームメイト(物理学)に話すと「嘘でしょ？工学部ですか？」みたいな感じだったが，筆者(化学系薬学)はガチであった。どうやら最近の日本人理系学生は，試薬調製やPC仕事，デジタル化に慣れているが鉄パイプを切り慣れてないようである。「マジで何を言ってるんだ…」と思った読者も，類比思考してほしい。使いたい試薬がなければ試薬から作るのと，短い鉄パイプがなれけば長い鉄パイプを切断するのは，”使いたいものを作りだす”という点においては同じだということを(知らんけど)。

隣のアメリカ人ポスドクは「お前，ラボに来て初日から鉄パイプを切るのか！クールだぜ！」と言った後，秘蔵のDIY工具達を貸してくれた。第二次世界大戦後にイギリスから発祥したDIY文化は，やはり世界共通のコミュニケーションツールだった。

変態博士，海外研究室のゴミ漁りを堪能する

とりあえず10本ほど切り出して満足した筆者は，ドラフト整備に取り組んだ。当ラボでは，新入生が実験器材を全部使って筆者の分が在庫切れになっていたので，ラボメンに実験器具・器材の発注をお願いした。しかしながら，納期が1ヶ月以上かかるそうで，少々絶望した。資材の納期は日本の方が遥かに優秀である。

次の日，自分のデスクに到着後，ボーッとしていると「〇〇がなければ〇〇でいいじゃない。ボーッと生きてんじゃねぇよ！」と悲劇の貴族とチ○ちゃんの幻聴が聞こえ始めた。これは色々ヤバいと思い，しぶしぶデスクから立ち上がって発注品を代替(だいたい)できそうな物を探すことにした。結局，どんな場所でも筆者の研究生活は居なくなった人の引き出しを開けまくってハイエナと化すことから始まるのだ。

あらゆる場所を漁り尽くすと，黄ばみ＋短いながらも耐圧チューブがザクザク出てきたので回収した。キ○○ツ大百科のお○理行○曲を鼻歌しながらウキウキでゴミ箱や引き出しを漁っていたので，中国人ポスドクに日本人は陽気で怪しいポスドクが多いんだと間違った認識をされてしまった。世の中の日本人に申し訳ない。

日本人博士，ドラフトを完成させる

短いチューブはプラシリンジの外筒を切断したものをジョイントとして使い，マニュホールドに繋ぎ合わせた。その他，ゴミ箱から出てきたプラの中圧カラム管は乾燥剤を充填して窒素ガスの湿気対策に使用した。真空ポンプが傷まないようにマニューホールドとの間に乾燥剤+KOH管を間に挟みたかったが，1本しか見つからなかった。これには参ったので同じチームの学生に当研究室のルールを確認してみると，当ラボのエバポシムテムはすべて油回転式真空ポンプで，バカみたいに溶媒が飛んで冷却トラップを容易にブチ抜いてくるため，月１回オイルを替えてやりくりするようだ(衝撃！)。何れにせよ，これで化学実験に必須なガス置換，溶媒濃縮が可能になった(Fig. 2)。

Fig. 2) ポンコツドラフト第１世代。今はもう少し仕上がっている。

DIY博士，日本式UVランプを自作する

次に取り掛かったのはTLC用UVライトの設計である。当研究室では手持ちUVライトがスタンダードで筆者にも同様のものが与えられた。しかし，筆者はUVをじっくり見たいし，写真も撮りたいのでお手製箱を作ることにした。必要なものは，壊れたジャッキ，ダンボール，黒い板である。当ラボで黒い板が見つからなかったのでダンボールにアルミホイルを巻いて代替した(Fig. 3)。

Fig.3) ポンコツ１号。ライトの奥に携帯を設置可。

作り終えた後，中国人ポスドクが「この箱は何？ペットでも買うの？マウス？ラット？(笑)」というジョークをかましてきたので，「そうだよ。私はここで飼育するの。」という返しを頑張って言ってみたが筆者の英語力ではうまく伝わらなかった。無事スベった後，一応筆者の実験ルーチンとベンチの流れを説明すると「ふーん，なんだかconvenienceなベンチだね」とお褒めを頂いた。やはりDIY文化は言語を超える。