さて、第42回目の研究者インタビューです。今回は第6回ケムステVシンポの講演者である、名古屋大学の荘司長三先生にお願いしました。専門は生物無機化学で、金属酵素を用いるバイオ触媒反応の開発、人工金属酵素触媒の開発、細菌の鉄獲得阻害剤の開発などを研究されています。
インタビュー内でも述べていますが、デコイ分子を用いたP450の活性化によるP450酸化反応が特に有名です。名古屋大学時代の同僚だったので個人的にもよく知っているのですが、人柄よく、講演もうまいので、今回のケムステVシンポでも大変面白い講演が聞けるのではと楽しみにしています。
それではインタビューをどうぞご覧ください！
Q. あなたが化学者になった理由は？
子供のころからキラキラ反射して光る石や金属を見たり触ったりするのが好きで、よく拾って集めていたので、物質というものに惹かれていったのだと思います。
化学を選んだ理由は、やはり何かを作ることができるからで、モノを作り続けていきたいという思いから「化学者」を志したのだと思います。
Q. もし化学者でなかったら、何になりたいですか？またその理由は？
パイロットです。飛行機を操縦して空を飛びたいという思いは今も変わらないです。戦闘機も操縦してみたいです。
僕らの世代は、トップガン（トム・クルーズ主演の映画）の影響を受けていると思います。まだやったことはないですが、パラグライダーやパラセーリングなどもやってみたいと思っています。
Q. 現在、どんな研究をしていますか？また、どのように展開していきたいですか？
酵素を誤作動させる分子（デコイ分子）の設計と誤作動状態を使った高難度物質変換に取り組んでいます。室温でベンゼンをフェノールに、エタンをエタノールに変換する酵素反応系を実現してきました。
細菌にデコイ分子を取り込ませることで、細菌をそのまま使う物質変換もできるようになりました。デコイ分子に構造がそっくりなホルモンが存在し、そのようなホルモンもデコイ分子として利用できることから、デコイ分子のような低分子化合物によって酵素が誤作動し、本来の反応とは全く異なる反応が促進されるということが、生体内でも普遍的に起こっているのでは？と期待しています。酵素反応系の開発を行いながら、細菌や植物などへのデコイ分子の影響を調べ、新しい切り口の研究を開拓しようとしています。
また、合成金属錯体を補足させた人工金属蛋白質の開発も行っていて、人工金属蛋白質を用いることで、合成金属錯体を選択的に細菌に取り込ませることができるようになってきました。合成金属錯体を細菌の中で利用する物質変換に展開し、上述のデコイ分子の化学と融合させることを目論見ながら、試行錯誤を繰り返しています。
Q. あなたがもし歴史上の人物と夕食を共にすることができたら誰と？またその理由は？
なかなか一人に絞ることができないのですが、頭に浮かぶのは「戦国武将」や「明治維新（幕末）の志士」ですね。
「歴史上の人物と夕食を共にする」というのは、ある意味「タイムマシンを使って行ってみたい時代はいつ？」と解釈することもできるのかと思いますので、時代が大きく動いた時に戻って、その時代の人物たちと話してみたいなあと思います。時代が大きく動いているときは、既成概念が崩れ、何が正しいのか？すら分からなくなる状況であるわけで、自らの信念に従って生き、自分が信じた道が結果的に間違いとなってしまったとしても、後悔することがないぐらい突き進むという覚悟は必要なのかなと感じます。iPhoneなどのモバイル端末が急速に発展したこの10年間、新型コロナウィルスに苦しみ試行錯誤しながら新しい生活様式を模索している現在も、時代が大きく動いている最中だと思います。人の移動、情報の発信や伝達がこれまでの時代に比べて圧倒的に早い現代は、技術に適応する柔軟性、瞬時に判断し決断、実行する瞬発力、そして高い独創性と創造力が求められる時代であると思っています。
1000年後にあの人と夕食を共にしたいといわれるような研究者を目指して、自分が面白いと思うオリジナリティーの高い研究を進めていきたいと思っています。今は、映像を残すことができるので、未来の人に動画でメッセージを残すこともできるよい時代ですね。戦国時代にYouTubeがあったら相当個性的な動画が残っていることになっていたでしょう。
Q. あなたが最後に研究室で実験を行ったのはいつですか？また、その内容は？
蛋白質の結晶をループで拾って凍結させるという作業なのですが、2019年が最後だと思います。ただ、これからも必要に応じて蛋白質結晶を扱う実験はすると思っています。
Q. もしあなたが砂漠の島に取り残されたら、どんな本や音楽が必要ですか？1つだけ答えてください。
音楽：長渕剛 小学生のころから聞いているので。苦しくなると聞きたくなります。
本：サバイバルの仕方の本 無人島での生活などには子供のころから憧れがありましたので、砂漠の島という状況で楽しく生きる方法を最後までしぶとく考えたいです。
Q. 次にインタビューをして欲しい人を紹介してください。
梅野太輔 先生（千葉大学）です。
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荘司教授の経歴
名前：荘司長三
所属： 名古屋大学大学院理学研究科
専門： 生物無機化学、生体機能関連化学
略歴：1993年千葉県立木更津高等学校後、千葉大学工学部応用化学科に入学、1997年同大学卒業後、同大学大学院自然科学研究科に進学、2002年博士（工学）指導教官：中平隆幸教授，論文題目：ポリ(L-グルタミン)系高分子における側鎖発色団間配向と励起エネルギー移動。2002年より科学技術振興機構 戦略的創造研究推進事業 博士研究員、2004年奈良先端科学技術大学院大学 物質創成化学研究科 博士研究員（小夫家芳明教授）2005年名古屋大学 物質科学国際研究センター 博士研究員（渡辺芳人教授）途中、日本学術振興会 特別研究員 SPDを経て、2007年 名古屋大学 物質科学国際研究センター特任助教 2008年同大学助教、2013年准教授に昇任、2019年より現職。2012年4-7月 ドルトムント工科大学（ドイツ連邦共和国）研究員 2015年12月~ 科学技術振興機構 戦略的創造研究推進事業（CREST）「多様な天然炭素資源を活用する革新的触媒の創製」研究代表も兼任
